টবে, ছাদে ও বারান্দায় শাকসবজি চাষ নিয়ে সব প্রশ্নের উত্তর। কোন মাসে কী লাগাবেন, কত বড় টব লাগবে, ফলন বাড়ানোর সহজ উপায় — ধাপে ধাপে বাংলায়।
কলমি আধা-জলজ গাছ, তাই বর্ষায় যখন অন্য শাক গোড়া পচে মরে যায় তখনও এটি দিব্যি বাড়ে। ২ ভাগ দোআঁশ বা বেলে-দোআঁশ মাটির সঙ্গে ১ ভাগ পচা গোবর মিশিয়ে টবে ৫–৬ ইঞ্চি দূরত্বে ১০–১২টি বীজ বুনুন — ৩–৪ দিনেই গজায়, আর ৩০ দিনে গোড়া থেকে ৫–৭ সেন্টিমিটার উপরে কেটে নিলে বারবার গজাতে থাকে।
সকালে সদ্য ফোটা একটি পুরুষ ফুল ছিঁড়ে পাপড়ি সরিয়ে ফেলুন, ভেতরের পরাগসহ অংশটা স্ত্রী ফুলের আঠালো গর্ভমুণ্ডে হালকা ঘষে দিন — ব্যস। একটি পুরুষ ফুল দিয়েই ৬–৭টি স্ত্রী ফুল হয়ে যায়, আর মাচায় প্রতি ১০০ ফুলে ১০টি পুরুষ ফুল রেখে দিলে প্রায় ৯৫% স্ত্রী ফুলেই ফল ধরে।
বথুয়ার বীজ অক্টোবর থেকে ডিসেম্বরের মধ্যে বুনতে হয় — এর পরে বুনলে শীত ফুরিয়ে যায় আর গাছ দ্রুত ফুলে চলে যায়। বীজ খুব সূক্ষ্ম, তাই গভীরে পুঁতবেন না; ভেজা মাটিতে ছিটিয়ে খুব পাতলা করে মাটি চাপা দিন, ৫–১০ দিনে গজাবে। ৮–১০ ইঞ্চি টবেই হয়, আর ৩০–৪০ দিনে প্রথম কাটাই।
লাউ গাছে প্রথম দিকে যত ফুল আসে প্রায় সবই পুরুষ ফুল — এটা রোগ নয়, গাছের স্বাভাবিক ধরন। মেইন স্টেম ১২–১৪ পাতা হলে ডগা কেটে দিন, দ্বিতীয় শাখার ডগাও ৬–৭ পাতায় কাটুন; তৃতীয় প্রজন্মের শাখায় প্রায় ৮০% স্ত্রী ফুল আসে। এরপর প্রতিদিন সকালে হাত পরাগায়ন করলে ফল ধরা প্রায় নিশ্চিত।
নটেশাক, কাঁটানটে, নুনিয়া, পাট শাক, বথুয়া, নাপা শাক, কুলেখাড়া ও শান্তিশাক — দেশী ঔষধি শাকের এই আটটিই ৮–১২ ইঞ্চি টবে হয়, সার প্রায় লাগে না। প্রথম চারটি বর্ষার, বথুয়া ও নাপা শাক শীতের, আর শেষ দুটির জন্য টবের নিচে পানির ট্রে রাখতে হয়।
পুঁইশাকের বীজ ১২–২৪ ঘণ্টা পানিতে ভিজিয়ে ১০–১২ ইঞ্চি টবে ১ সেন্টিমিটার গভীরে বুনুন, গাছ এক ফুট হলেই মাচা বা দড়ির সহায় দিন। ৪০–৫০ দিন পর থেকে গাছ না উপড়ে ডগার দিক থেকে ৬–৮ ইঞ্চি কেটে নিন — প্রতিটি গিঁট থেকে দুটো নতুন ডাল বেরিয়ে মাসের পর মাস পাতা দেবে।
বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই গাছের দোষ নেই — পরাগায়ন হচ্ছে না। টমেটোর ফুল নিজের পরাগে নিজেই ফল দেয়, কিন্তু বাতাসহীন বারান্দায় পরাগ ঝরে না। ফুল ফোটা অবস্থায় প্রতিদিন সকালে গাছের কাণ্ডে দুই-তিনবার টোকা দিন। সঙ্গে দেখুন তাপমাত্রা ৩৫ ডিগ্রির উপরে যাচ্ছে কি না, আর নাইট্রোজেন সার বেশি পড়ছে কি না।