ছাদ, বারান্দা কিংবা এক টুকরো উঠান — গাছ নিয়ে যা কিছু জানার, সহজ বাংলায় ধাপে ধাপে উত্তর।
শুধু বাগানের মাটি টবে ভরলে কিছুদিনেই তা ইটের মতো শক্ত হয়ে যায় আর শিকড় শ্বাস নিতে পারে না। পরীক্ষিত অনুপাত হলো ৪ ভাগ দোআঁশ মাটি, ২ ভাগ ভার্মিকম্পোস্ট বা পচা গোবর, ২ ভাগ কোকোপিট এবং ১ ভাগ বালু বা পোড়া তুষ।
প্রথমে গাছের বয়স ও ধরন দেখুন। বীজের লেবু গাছে ফল আসতে ৫–৮ বছর লাগে, কলমের গাছে ২–৩ বছর — তাই বীজ থেকে হলে অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই। বয়স হয়ে গেলেও ফল না ধরলে দেখুন রোদ ৬ ঘণ্টা হচ্ছে কি না, আর ফুলের সময় পরাগায়ন হচ্ছে কি না।
হলুদ পাতা একটা নয়, পাঁচটা আলাদা সমস্যার লক্ষণ — আর ভুল কারণ ধরে চিকিৎসা করলে গাছ আরও খারাপ হয়। প্রথমে দেখুন কোন পাতা হলুদ হচ্ছে: নিচের পুরনো পাতা, নতুন কচি পাতা, নাকি শিরা সবুজ রেখে মাঝখান। এই তিনটি আলাদা উত্তরের দিকে নিয়ে যায়।
প্রথম গাছ বাছার নিয়ম একটাই — যেটা তাড়াতাড়ি ফল দেয় আর ভুল ক্ষমা করে। লালশাক (২৫–৩০ দিন), ধনেপাতা (৩০–৪০ দিন) আর পুদিনা দিয়ে শুরু করুন। প্রথম মাসেই ঘরে তোলা ফসল হাতে এলে আত্মবিশ্বাস তৈরি হয়, আর সেটাই পরের গাছগুলোর আসল পুঁজি।
ধনেপাতা টবে খুব সহজে হয়, শুধু দুটো নিয়ম মানতে হবে। এক, বীজ বোনার আগে ১২ ঘণ্টা পানিতে ভিজিয়ে হাতে হালকা ঘষে খোসা ফাটিয়ে নিন — নইলে গজাতে দেরি হয় বা গজায়ই না। দুই, পাতা কাটবেন গোড়া থেকে ২ ইঞ্চি উপরে, পুরো গাছ তুলবেন না — তাহলে একই গাছ থেকে তিন-চারবার পাতা পাবেন।